Isoler un mur par l’intérieur : quoi choisir, comment poser

λ (lambda) dit si un matériau laisse passer la chaleur : plus il est petit, mieux le matériau isole. Il ne dépend que du matériau, pas de son épaisseur. R (résistance thermique) dit ce que vaut l’isolant une fois posé, avec son épaisseur : R = épaisseur en mètres ÷ λ. Plus R est grand, mieux le mur est isolé. 120 mm de laine de verre à λ 0,032 : 0,12 ÷ 0,032 = R 3,75. Pour comparer deux isolants, comparez leur R, pas leur épaisseur.

C’est le temps que met la chaleur d’un après-midi d’été à traverser la paroi, en heures. Il ne dépend pas que de λ : un isolant lourd, qui stocke la chaleur, la retient plus longtemps. À épaisseur égale, la fibre de bois ou la ouate de cellulose ralentissent bien plus la chaleur que la laine de verre. Il compte surtout sous un toit ; pour un mur, c’est R qui fait l’essentiel.

Une maison produit de la vapeur d’eau (douches, cuisine, respiration). En hiver, elle traverse les murs de l’intérieur vers l’extérieur. Si elle rencontre une paroi froide, elle se condense en eau : l’isolant se mouille et le mur moisit. Pour l’éviter : une membrane côté pièce, sans trou, une ventilation (VMC) qui fonctionne en permanence, et, sur un mur ancien, des matériaux qui laissent le mur sécher. Ne jamais boucher les entrées d’air.

En général, non : l’isolant se pose contre le mur. On laisse 2 cm d’air, continus, quand le mur est poreux ou que la façade prend la pluie battante. Sur un mur ancien, au contraire, l’isolant fibreux se plaque contre le mur, sans air, pour que l’humidité puisse repartir.

Pour la prime CEE, il faut R 3,7 au moins, soit environ 120 mm de laine de verre (λ 0,032), 130 mm de laine de roche, 135 à 145 mm de fibre de bois ou 85 mm de polyuréthane. Le minimum légal en rénovation est R 3,2 (R 2,2 en zone climatique H3, à moins de 800 m d’altitude) ; il ne s’applique pas aux murs en pierre ou en terre.

Sur un mur récent, la membrane bloque la vapeur d’eau de la maison avant qu’elle n’atteigne le mur froid et ne s’y condense : elle se pose côté pièce, continue, joints collés. Sur un mur ancien, on prend un frein-vapeur hygrorégulant, qui laisse le mur sécher vers l’intérieur en été.

Le doublage collé (plaque et isolant collés au mortier) est rapide et prend peu de place, mais il demande un mur sain, sec et plan : pas plus de 15 mm de défaut. Sur ossature, le mur peut être irrégulier, on choisit son isolant et on passe les gaines sans percer la membrane.

Un mur en pierre, en pisé ou en brique pleine absorbe l’humidité du sol et de la pluie et la rend en séchant des deux côtés. Un isolant qui bloque la vapeur (polystyrène, polyuréthane) ou un complexe collé l’empêche de sécher côté intérieur : l’eau reste dans le mur. On garde un isolant fibreux, perméable, plaqué contre le mur, et une épaisseur raisonnable, 10 à 12 cm.

Là où un mur de refend ou un plancher touche le mur isolé, la chaleur passe à côté de l’isolant. Retourner l’isolant sur le refend, sur 1 m environ, limite le risque de condensation et de moisissure dans l’angle.

La prime CEE, à partir de R 3,7, avec un artisan RGE : visite technique avant le devis, puis sept jours au moins entre la signature et les travaux. Depuis 2026, MaPrimeRénov’ ne finance plus l’isolation des murs seule, seulement dans une rénovation d’ampleur.